日本開發藻類生質燃料

可研製出原油的藻類是目前最受矚目之新時代再生能源的資源，美國石油大廠商艾克森美孚(Exxon Mobil Corporation)自2009年起就投資6億美元，進行研發藻類做為商業性燃料。而日本民間造船和重型機械廠IHI今年起投資了4億日圓，研發應用藻類大量生產噴射機燃料。

據IHI旗下的NeoGAlgae研究所所長藤田朋宏說明指出，有一種生長於日本湖泊或河口的單細胞叢粒藻(Botryococcus braunii)，可在1.5公升的培養液中研製出2-3立方公升的原油。該公司所採用的藻類是經過神戶大學改良成功名為「enomotomo(木┼夏本藻)」的叢粒藻，較一般藻類的成長速度快1000倍。

藻類生質燃料受到關注的原因係單位面積的油獲得相當高，比任何陸地上的植物都還要高。而且不會和食糧等農作物發生競食的情況，可避免因發展生質燃料而導致玉米或甘蔗等農作物之價格上漲。