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一名植物學家表示，加拿大地貌有一天可能會點綴著可以生產運輸用的環保再生燃料大面積的楊樹及白楊樹，就像今天石油鑽塔點綴加拿大地面一樣。

卑詩大學植物學家道格拉斯（Carl Douglas）與來自加拿大各地的植物學家組成的研究小組，欲利用聯邦政府980萬元撥款，找出更有效裁培楊樹及白楊樹的方法，然後利用這些植物的自然糖份發酵，產生類似乙醇的燃料。

道格拉斯表示，目前汲取楊樹及白楊樹糖份的程序並不理想。他說，從楊樹及白楊樹汲取糖份，生產再生能源在經濟及環境上都是可能的，且可成為石化燃料的替代品。

道格拉斯表示，人們知道，人類不能永遠依賴石化燃料，而且石化燃料釋放的二氧化碳為環保帶來很大的問題。因此，人類真的需要開始研究替代能源。

並非每一個人都對道格拉斯製造新能源的方法感到興奮。

加拿大生物技術行動網絡（Canadian Biotechnology Action Network）協調員夏拉特（Lucy Sharratt）表示，大面積栽植楊樹及白楊樹，會危及全球森林生態系統，同時使大公司在栽植植物一事上，有更大的控制權。

然而，推動這項研究的原動力，卻是加拿大政府及卑詩政府要求汽油中必須添加5%再生能源的命令。卑詩省政府也希望在2020年前，減少二氧化碳釋放量10%，溫室效應氣體釋放量33%。

為了達成上述目標，道格拉斯表示，必須大面積栽植可以生產再生能源的植物。

道格拉斯表示，他的研究專注於樹木的栽植。因為樹木成長較快，而且可以在不適於農耕的土地上成長。以楊樹而言，75%的樹幹都是糖份纖維。

但道格拉斯表示，汲取樹幹中的糖份，製造生質燃料十分具挑戰性，因為樹幹的構造使得汲取生質燃料過程的效率並不理想。

道格拉斯表示，他希望能夠發現楊樹及白楊樹中的基因變體，然後將這些變體基因以不同方式結合，提高汲取樹幹糖份過程的效率。道格拉斯解釋，這並不是基因改造，而是利用原有的基因，做新的結合罷了。他形容，這種方式就好像培育看起來十分特殊的玫瑰一樣。

不過，夏拉特表示，她很擔心這種被她稱為經過基因工程創造出來的樹，是一種「危險趨勢」。她說，對人類而言極為珍貴的土地及生態系統都被賦予一種價值，甚至在商業化以後。如果樹木被用來當作燃料，人們就有可能看到單一植物栽培文化。而此一植物單一栽培文化用的是基因工程改造的樹木，將會置未來森林生態系統於危險中。

夏特拉表示，她曾參加過一些會議。在這些會議中，大油商曾討論將森林轉成液化油，以利運輸。

道格拉斯指出，再生能源植物種植必須大面積，如此才有經濟價值。他也認為，就地形而言，其他省份可能比卑詩省更適於大面積栽植再生能源植物，但卑詩省曾為高山松甲蟲破壞的廣大區域例外。

道格拉斯表示，大面積栽植再生能源植物並非取代野生森林，而是利用農業邊緣地，或類似地域。

加拿大基因體計畫（Genome Canada），卑詩省基因體計畫（Genome BC），及不同的參與者，共同資助道格拉斯的研究。

道格拉斯表示，他的研究將持續10至15年，但最近獲得的撥款，只夠支持研究3年。來自維多利亞大學（Univ. of Victoria），亞伯達大學（Univ. of Albert），及多倫多大學（Univ. of Toronto）的科學家，參與了這項研究。

消息來源:http://stn.nsc.gov.tw/view_detail.asp?doc_uid=1001013010